在我們這個蔚藍(lán)色的星球上，沒有一個地方象埃及那樣在方圓1000公里的土地上隱藏著如此之多的財寶。因而，人類對財物的貪欲在這里也就表現(xiàn)得特別強(qiáng)烈，以致最無恥的盜竊行為“掘墓”竟然變成了傳統(tǒng)。這對那些連死后還想享有巨大財富的君主與貴族們來說，確實(shí)是一場悲劇。
    古代埃及的君主早在古王國之初，即在公元前27世紀(jì)就開始建造巨大和豪華的陵墓，這就是聞名世界的金字塔，金字塔由深入地下的墓室和地上的塔身兩部分組成，中間用垂直的墓道相通。古埃及人相信靈魂不死，豪華的陵墓和豐富的財寶能為來世的生存帶來幸福與特權(quán)。因此，許許多多的財寶便和君主的尸體一同葬在金字塔中。盡管這些象征神權(quán)永恒的金字塔是用上千萬噸加工粗糙的石頭砌成的堅(jiān)固建筑，也盡管古埃及君主如何自稱是太陽的兒子，但是，賊膽包天的掘墓者仍然竊走了墓中的財寶，毀壞了墓室，甚至除掉死者的姓名-這在古埃及人看來是最褻瀆的事情，因?yàn)檫@會給安寧的靈魂帶來無可挽救的危害。為了防御偷盜，埃及古王國第四王朝金字塔的建筑師們絞盡腦汁，開始用石板筑起能夠墜落的機(jī)關(guān)、虛假的通道，掩蔽起墓室的真正入口。然而，這更刺激了盜墓賊的貪欲。他們無論如何也要找到通往木乃伊、石棺和財寶的門徑。
    隨著古王國的衰弱，在第六王朝末期，進(jìn)入了埃及歷史上的第一次動蕩時代。6歲登基并活到了100歲的皮奧皮二世死后，國家陷入混亂。沒有人民支持的復(fù)雜的管理機(jī)器終于停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。這樣，游蕩的盜匪便乘機(jī)紛紛向祭廟和陵墓奔去。結(jié)果他們都交了好運(yùn)，滿載而歸，一舉便成了富翁。
    古王國金字塔的塔身和墓室被武裝的匪幫和無所不入的慣盜搶劫殆盡，到第一中間期(約公元前22世紀(jì)初到公元前21世紀(jì)中葉，即上文所說的動蕩時代)之初，幾乎所有的君主、王位繼承人以及高級官員的陵墓都空空如也。誠然財寶來之不易，但要找到它們也并不難，因?yàn)榻鹱炙�這種巨大的建筑物已經(jīng)指明了頗具誘惑力的財寶的所在；另外看守人又知道通向它們的途徑。
    大約于公元前21世紀(jì)中葉建立起來的中王國(到公元前18世紀(jì)初結(jié)束)使埃及重新恢復(fù)統(tǒng)一局面才由王國的法老阿門內(nèi)姆哈特和塞姆斯雷特是兩位強(qiáng)有力的統(tǒng)治者，他們也建筑起金字塔式陵墓，不過他們沒有象古王國的君主那樣動用數(shù)十萬建筑大軍，而是利用前輩們的建筑，這樣可以節(jié)省人力物力。例如，阿門內(nèi)姆哈特的金字塔就是用吉薩金字塔的材料建筑起來的。但是，不管你如何建筑，掘墓賊早就買通了工匠，在墓室中做了暗孔。因此難怪中王國幾乎所有的金字塔在第二中間期(約公元前18世紀(jì)初到公元前16世紀(jì)60年代)這個分崩離析、外族入侵的年代里，被全部洗劫。
    公元前16世紀(jì)60年代埃及第十八王朝的奠基人雅赫摩斯率領(lǐng)平息了國內(nèi)暴亂，并把入侵埃及的喜克索斯人驅(qū)逐出境，埃及再次統(tǒng)一，開始了新王國時期(約公元前16世紀(jì)60年代到公元前11世紀(jì)初)，都城定在上埃及跨尼羅河兩岸的底比斯。  ；
    鑒于古王國和中王國國王的陵墓全都，被盜的事實(shí)，如何使自己的陵墓變得安全可靠，就成為新王國的統(tǒng)治者們最為憂慮的問題。他們終于悟出：墓地本身也應(yīng)當(dāng)成為防御盜竊的屏障。于是法老的陵墓由通常的尼羅河谷移往底比斯西岸10公里處的荒無人煙的底比斯山谷。阿拉伯語稱這個地方為比邦·埃爾·莫魯克峽谷，意思是“國王的大門”或“國王的院子”，漢語譯作“國王山谷”，也就是名聞遐邇的“死者城”。至此，法老的陵墓和祭廟分開營建，祭廟建在尼羅河山谷，陵墓則開鑿在更深更遠(yuǎn)的峽谷之中，以防被盜，新王國時期法老的陵墓幾乎都建在這里，共62座。這些陵墓的特點(diǎn)是拋棄了地上的豪華建筑，而由自然的山峰來代替，利此亞山脈尖挺的羅格峰巍然聳立在陵墓之上，仿佛自然的金字塔一般。第十八王朝的法老圖特摩斯一世，是古埃及統(tǒng)治者中第一個明智地拋棄了豪華的墓上建筑的人。
    迄今，在位于利比亞山脈西坡上的代爾·埃爾·麥迪奈這片大墓地上，還可以看到夾在其中的許多小墳?zāi)埂＿@是曾在墓地上工作的低等人-幫工、石匠、雕塑家和畫家的墳?zāi)�。這些墳?zāi)故撬麄冏约河H手建造的，他們也希望通過建造漂亮的墳?zāi)菇o來世打下幸福的基礎(chǔ)，或許是認(rèn)為跟法老安葬在一起來世就會飛黃騰達(dá)吧!
    第十八王朝可數(shù)出一連串偉大法老的名字，底比斯全靠他們建筑起非常數(shù)量的宗教建筑物。其中有盧克索爾的阿蒙神廟、圖特摩斯三世的祭廟和哈特舍普蘇特女王的階梯金字塔。與之交相映輝的是位于尼羅河左岸底比斯西部的其它建筑物，他們沒有豪華的外表裝飾，但在黑暗的地下室里卻暗藏著難以置信的財寶。
    第十八王朝時期和第十九王朝初期巨大而驚人的財富的獲得，是由于成功的戰(zhàn)爭和對周圍鄰國的遠(yuǎn)征的結(jié)果。從被征服民族那里得到的獵獲物和貢賦。更多地用于建筑過度奢華的墓地和祭廟。成千上萬的手工藝人和珠寶匠在這里做工，他們都知道山嶺深處的財寶。盡管忠實(shí)的官員們守口如瓶，其結(jié)果還是欲蓋彌彰。因?yàn)檫@里隱藏的財寶太多了，關(guān)于它們的傳聞就象接力棒似的一代傳一代。而當(dāng)掘墓賊進(jìn)行他們事業(yè)的時候，這些財寶的出土就僅僅是個時間問題了。
    當(dāng)阿蒙霍特普四世因宗教改革將宮殿由底比斯遷至阿馬納后，對于希臘盲詩人荷馬說的“百座城門的底比斯”來說，黑暗時代就來臨了：盜墓事件越來越頻繁。正是在這時，由霍連海布下令修復(fù)增補(bǔ)過的圖特摩斯四世的陵墓，被打開而收拾了個干干凈凈；在圖坦哈蒙的陵墓建成后不久，強(qiáng)盜們就來光顧了兩次。公元前14世紀(jì)末，埃及成功地恢復(fù)了近東大國的地位，但這種耀武揚(yáng)威的局面極不長久。利比亞雇傭軍不能更好地保護(hù)大墓地；管理“死者城”的官員們也無能為力；工匠的給養(yǎng)不再定期發(fā)放。窮困潦倒的陵慕建筑者們想起了山嶺之中的財寶，與掘墓賊和窩贓者聯(lián)合起來。兇狠的三路人馬吹響了圍獵的號角。住何力量都阻擋不住他們進(jìn)入君主和王后們的陵墓。當(dāng)然，更容易獲得的還是那些達(dá)官貴人墓室中的財物，不過這里的東西原來并不那么值錢，但也可用于所需。
    大約在公元前1070年左右，在底比斯阿蒙神的高級祭司統(tǒng)治上埃及之時，發(fā)生了所謂的木乃伊流浪的故事。為了從掘墓賊手中拯救已故的統(tǒng)治者，祭司們在一個漆黑的夜晚給這些枯朽的木乃伊的脖子上，掛上標(biāo)有姓名的小木牌，從國王山谷的二個地下室搬到另一個地下室，前不久還被崇奉為“神”的這些木乃伊，變成了“被遷移的人們”。大墓地的祭司們做了他們未能料到的事情：把所有的日期全搞混了。這就難住了后世的考古學(xué)家。